과수는 채소작물과 달리 그동안 묘목 안전관리에 대한 관심이 상대적으로 적었던 것이 사실입니다. 특히 과수에 발생하는 바이러스 병은 사람의 만성 질병처럼 눈에 보이지 않으면서 오랜 기간 잠복해 있다가 심각한 피해를 일으키는 종류가 많기 때문에 더 큰 문제가 되고 있습니다.

일반적으로 바이러스에 감염된 과일나무는 잘 자라지 못하고 다른 병해충이나 스트레스로 인한 피해를 더 쉽게 받을 뿐만 아니라 궁극적으로 과일의 품질이 떨어지고 수량도 줄어듭니다. 농가는 감염된 과일묘목을 모두 제거하고 우량한 과수묘목을 선택해서 다시 심어야 합니다. 농가소득에 큰 영향을 미칠 수밖에 없습니다. 바이러스 감염 여부가 과수 묘목 건강검진의 필수항목이 되어야 하는 이유가 여기에 있습니다.

안타깝게도 바이러스 병에 대한 치료제는 아직 개발된 것이 없습니다. 수많은 연구가 진행되었지만, 바이러스성 감기의 완전한 치료약이 개발되지 않은 것처럼 농작물의 바이러스에 대한 치료제 개발도 어렵습니다.

그렇기 때문에 과수 바이러스에 대한 대응책은 예방이 최선이라고 할 수 있습니다. 발병 초기에 정확하게 진단해서 조기에 병에 걸린 나무를 없애고 병에 감염되지 않은 무병 우량 묘목을 심는 것이 최선의 방법인 셈입니다.

미국이나 네덜란드 등 많은 농업 선진국에서는 바이러스가 없는 건강한 우량 무병 묘목(virus-free stock)을 생산·보급하는 시스템을 가동하고 있습니다. 우리나라에서도 최근 과수 우량묘목 생산과 유통 활성화를 위한 정책 사업을 추진하고 있습니다. 또한, 과수중앙묘목관리센터 등을 중심으로 고품질의 무병 묘목을 생산·유통시키는 선진 시스템을 점차 갖춰가고 있습니다.

건강한 과수 묘목 유통은 필수적인 과제입니다.

• 과수작물에서 가장 중요한 부분은 바로 뿌리입니다. 뿌리는 땅과 물에서 양분을 흡수해 나무에 공급하고 나무가 잘 쓰러지지 않도록 지지해주는 역할을 합니다.

• 건강한 과수 묘목을 고르기 위해서는 뿌리 부분을 잘 살펴봐야 합니다. 뿌리가 곧고 잔뿌리들이 잘 발달했는지를 가장 먼저 확인한 후 뿌리에 상처가 없는지 보아야 합니다. 뿌리에 생긴 상처는 병원균이 침입하는 통로가 될 수 있으므로 되도록 상처가 생기지 않도록 관리해야 합니다.

• 그리고 뿌리가 뿌리혹병을 비롯한 다른 병에 감염됐는지도 확인해야 합니다. 뿌리혹병은 사과나무, 배나무, 복숭아나무, 포도나무, 블루베리나무 등에서 발생하는 식물병으로 뿌리나 잔뿌리에 작은 혹을 만듭니다. 뿌리혹병에 감염된 과수 묘목은 감염되지 않은 묘목에 비해 생장을 제대로 하지 못하며 결국 죽게 됩니다. 가끔 뿌리에 뭉친 흙과 뿌리혹병을 혼동하기도 하는데, 손으로 만져봐서 흙덩이가 부서지면 괜찮은 것이고, 그렇지 않고 뿌리에 작은 혹이 달려 있으면 뿌리혹병으로 판단할 수 있습니다.
  

줄기는 해충이 없고 곧게 잘 뻗어 매끈한지 점검

줄기도 뿌리와 마찬가지로 상처가 나지 않고 곧게 잘 뻗었으며 표면이 매끈한 것이 좋은 묘목입니다. 줄기 부분을 확인할 때는 줄기마름병이나 줄기썩음병을 일으키는 병원균이 잠복했거나 해충 피해가 있는지 확인을 해야 합니다.

• 잔가지에 발생하는 곰팡이병인 줄기마름병에 걸리면 가지나 줄기 표면에 검은색의 작은 반점이 생깁니다. 감염이 진전되면 가지가 검은색으로 변색되면서 죽습니다.

• 줄기썩음병(사과나무: 겹무늬썩음병, 배나무: 겹무늬병, 핵과류: 줄기썩음병)에 걸리면 잔가지나 줄기 표면이 정상 가지에 비해 옅은 갈색을 띠거나 멍든 것처럼 보라색을 띠며 죽어갑니다. 병든 부위의 껍질을 벗겨내면 내부가 갈변된 것을 확인할 수 있습니다. 줄기썩음병은 감염이 진전될수록 줄기에 티눈처럼 올록볼록한 것이 형성됩니다 

  
  

  줄기에는 해충이 월동할 수 있으므로 홈이 파이거나 상처가 난 부위를 살펴봐야 합니다. 응애류는 줄기의 상처 부위에서 알 상태로도 월동할 수 있으므로 줄기에 산란한 알이 있는지를 살펴보는 것이 중요합니다.

• 최근 발생이 잦아지고 있는 갈색날개매미충은 가지에 알을 낳습니다. 갈색날개매미충이 알을 낳은 가지는 표면이 찢어져 있으며 거칠어집니다. 그리고 내부에는 하얀색 알이 있는 것이 특징입니다. 이러한 해충의 알은 제거하는 것이 바람직합니다.

<농촌진흥청>